Hiện nay trong giới nghiên cứu văn hoá dân gian và ngôn ngữ học tồn tại các thuật ngữ: thành ngữ, tục ngữ, ca dao và dân ca. Những tên gọi này phản ánh những đối tượng có thực ở trong thực tế. Tiếp thu thành quả nghiên cứu của những người đi trước, chúng tôi quan niệm rằng: Đại đa số những câu tục ngữ là những phán đoán (mỗi một câu có thể có từ một đến nhiều phán đoán), là những thông báo. Ngoài ra có một số câu tục ngữ là câu cầu khiến, thí dụ: "Chớ thấy sóng cả mà ngã tay chèo", "Đừng thấy ông huyện to bụng mà sợ",...