Trong số các nhà văn Việt Nam hiện đại, Mạc Phi là cây bút gắn bó bền bỉ và sâu sắc nhất với Tây Bắc và cũng gặt hái được nhiều thành quả nhất với các tác phẩm viết về Tây Bắc.
Nói đến sáng tác của Mạc Phi và văn học viết về đề tài miền núi, không thể không nói tới tiểu thuyết hai tập "Rừng động" – một thành công nghệ thuật xuất sắc kết tinh rực rỡ giữa tài năng và tâm huyết của nhà văn. "Rừng động" là bộ tiểu thuyết sử thi lớn, một bức tranh hoành tráng về cuộc sống của các dân tộc Tây Bắc trước, trong và sau cách mạng, đặc biệt đi sâu phân tích những chuyển biến cách mạng sâu sắc của xã hội dân tộc Thái Tây Bắc trước và sau chiến dịch Điện Biên Phủ.
Các truyện ngắn trong tập "Truyện bản Mường" và tiểu thuyết "Rừng động" của nhà văn Mạc Phi chiếm trọn trái tim độc giả bởi nghệ thuật xây dựng nhân vật độc đáo, nghệ thuật phân tích tâm lý sắc sảo và sự am hiểu đời sống văn hóa - xã hội của các dân tộc thiểu số vùng Tây Bắc. Với khả năng quan sát, dựng cảnh tài tình. Mạc Phi đã khắc họa nên những bức tranh thiên nhiên Tây Bắc hài hòa trong những đường nét kỳ vĩ rực rỡ, mang đến cho người đọc những ấn tượng sâu sắc về một vùng Tây Bắc còn hoang sơ, mộc mạc.