Tác giả sách này, bác Nguyễn Bá Đạm, năm 2010 đã 93 tuổi. Quê bác là làng Mọc, chỉ cách Hồ Gươm vài cây số. Suốt thời thanh niên cho tới tuổi "cổ lai hy", bác sống giữa làng Hà Nội cổ. Ký ức con người ta có thể ghi nhớ những gì đã thấy, đã nghe từ khi bảy, tám tuổi. Bác Đạm, chứng nhân của "Thuở ấy Hà Nội", đã ghi chép lại những việc và người Hà Nội mà bác biết suốt gần một thế kỷ qua.