"Sinh năm 1980" được đánh giá là một trong những cuốn sách cần đọc của thanh niên đương đại và là một trong những tác phẩm bán chạy được sinh viên yêu thích nhất năm 2002 tại Trung Quốc.
"Sinh năm 1980" được gọi là "tự truyện của Giả Bảo Ngọc hiện đại" - cuốn tiểu thuyết đã miêu tả chân thực và sâu sắc đời sống tâm lý, tình cảm của thanh niên Trung Quốc thế hệ 8x.
"Sinh năm 1980" được viết dưới dạng độc thoại của nhân vật chính Hồ Tử Kiệt, bắt đầu khi anh mười tám tuổi cho đến sau khi anh tốt nghiệp đại học được một thời gian. Tử Kiệt sinh ra trong một gia đình vừa danh giá vừa dư dả tiền bạc. Bố anh là một nhà văn nổi tiếng, còn ông ngoại anh cũng là một viện sĩ nổi tiếng trong khi người mẹ lại hết sức ham chuộng hư vinh. Anh là một chàng trai thông minh, nhạy cảm và lãng mạn. Anh làm thơ, viết nhạc, chơi đàn...không phải để lấy chút danh tiếng mà chỉ mong hoà điệu tâm hồn vào lời thơ, tiếng nhạc, trải nghiệm đến tận cùng những buồn thương ám ảnh trong lòng. Chán ghét cuộc sống hiện tại đầy những toan tính, bon chen, cậu chỉ còn biết sống hết mình cho tình yêu. Nhưng sau mỗi cuộc tình tan vỡ, nhất là sau cái chết liên tiếp của hai người tình, cậu rơi vào một trạng thái mù mịt, hỗn loạn, ngày ngày đi giữa biển người mà tâm hồn phiêu du ở một thế giới khác. Cậu muốn rời bỏ tất cả, trở về với tự nhiên, khao khát thấy mình bay lượn tự do giữa bầu trời xanh, như một cánh chim ưng hát mãi "Bài ca chim ưng"...