Trong tiếng Nhật, shinrin có nghĩa là “rừng” còn yoku là “tắm”. Vậy shinrin-yoku có nghĩa là tắm trong môi trường rừng, hay đắm mình vào không gian rừng bằng mọi giác quan. Đây không phải là bài tập thể dục đi bộ hay chạy bộ đường dài. Chỉ đơn giản là đón nhận và kết nối với thiên nhiên bằng thị giác, thính giác, vị giác, khứu giác và xúc giác.
Shinrin-yoku giống như một cây cầu. Bằng cách mở ra các giác quan, liệu pháp này nối liền chúng ta với thiên nhiên. Và một khi tấu chung nhịp điệu hòa ái với thế giới tự nhiên, chúng ta bắt đầu được chữa lành. Hệ thần kinh có thể tự điều chỉnh, cơ thể và tâm trí khôi phục lại chức năng vốn có. Không còn lạc nhịp mà một lần nữa giao hòa với thiên nhiên, từ đó chúng ta được phục hồi và tiếp thêm sinh lực. Có thể chuyến đi bộ trong rừng không dẫn đến nơi nào xa xôi, nhưng khi kết nối chúng ta với thiên nhiên, shinrin-yoku sẽ đưa mỗi người trở về bản ngã chân thật của chính mình.