Bằng lối viết vừa miêu tả vừa tường thuật những sự kiện cụ thể, nhà nghiên cứu Toan Ánh đã kể lại cho chúng ta nghe về những thú chơi phong lưu, tao nhã của vùng đồng quê Bắc Bộ ngày xưa: hát quan họ, hát ví, nhún đu, kéo chữ, chọi dế, thả diều… Ngày nay, có thú chơi vẫn còn được lưu truyền, có thú chơi đã dần mai một và mất hẳn. Tuy nhiên, việc góp nhặt, sưu tầm của tác giả nhằm giúp “phơi bày ra trước mắt mọi người những cái lý thú không ai biết tới, những cái hay, cái đẹp ở xứ mình bị bỏ quên”, mà đó là “những hạt ngọc của phong tục dân mình”.