Tháng 11 năm 2004. Barrett Meeks lại một lần nữa nhận được cú sốc thất tình, vào lúc anh đi xuyên qua Công viên Trung tâm New York. Anh nhìn lên cao và thấy một vệt sáng nhợt nhạt trong suốt như đang nháy mắt với anh một cách bí ẩn. Cùng thời điểm, ở Brooklyn, anh trai Barrett là Tyler, người muốn trở thành nhạc sĩ, cố gắng viết một bài hát đám cưới tặng vị hôn thê là Beth đang ốm nặng… Barrett hướng tới đời sống tâm linh còn Tyler tin rằng chỉ có ảo giác ma tuý mới có thể cứu vãn năng lực sáng tạo của mình, trong lúc Beth can đảm đối diện với cái chết đang tới.
Michael Cunningham dõi theo hành trình của hai anh em nhà Meeks và những người xung quanh họ, những khát khao tính dục và cuộc tìm kiếm thế giới siêu nghiệm, bộc lộ nỗi khắc khoải trong sâu thẳm tâm hồn họ. Mê hoặc và xúc động,sách Nữ hoàng Băng giá đã khẳng định văn tài của Cunningham như một trong những tiểu thuyết gia xuất sắc nhất thế hệ của ông.