Những người khốn khổ là bộ truyện lớn nhất mà cũng là tác phẩm có giá trị nhất trong sự nghiệp văn chương của Victor Hugo. Ông đã suy nghĩ về tác phẩm này và viết nó trong ngót ba mươi năm. Sau khi hoàn thành bộ tiểu thuyết này, Victor Hugo đã gọi nó là "một trái núi". Quả thế, "một trái núi", không những vì số trang của nó, vì những vấn đề to lớn nó bàn tới, mà chính vì nó thấm nhuần tư tưởng nhân đạo, ca ngợi đạo đức cao cả của nhân dân lao động, ca ngợi tự do, dân chủ, chống lại cường quyền áp bức, bóc lột. Với những giá trị to lớn của mình, Những người khốn khổ xứng đáng được xưng tụng là một bản hùng ca của nhân loại.