Trải dài từ cuối thế kỷ XIX sang thế kỷ XX, nền văn học Nhật Bản đã không ngừng phát triển. Sự tiếp xúc với nền văn học phương Tây và Mỹ không chỉ cung cấp men tư tưởng mà cả các phong cách nghệ thuật viết cần cho sự phát triển bên trong của nó. Thông qua việc trình bày khái quát thân thế và sự nghiệp của một số nhà văn kiệt xuất của Nhật Bản giai đoạn từ năm 1868 đến 1989, tiêu biểu như Mori Ogai, Natsume Soseki, Kenzaburo Oe, Haruki Murakami,… có thể thấy lịch sử văn học Nhật Bản hiện đại là sự kết hợp sinh động của tính khác biệt và thống nhất, tính kế thừa và sự thay đổi.