Những cánh rừng lá đỏ viết về Chiến dịch Biên giới nổi tiếng trong kháng chiến chống thực dân Pháp. Từng tham gia chiến dịch nên Hồ Phương viết rất nhuần nhuyễn. Sự kiện xảy ra đã hơn 70 năm mà cảnh, người và không khí trận mạc vẫn như vừa diễn ra. Hình ảnh đẹp nhất, sống động nhất là những người chiến sĩ chiến đấu ngoan cường, quả cảm bên cạnh bà con nhân dân các dân tộc Việt Bắc; là hình ảnh Bác Hồ, Đại tướng Võ Nguyên Giáp và các đồng chí lãnh đạo Đảng, các tướng lĩnh trong Bộ chỉ huy mặt trận.