Cuốn sách tinh chọn 29 nhà sư phạm xuất sắc nhất trong lịch sử các triều đại phong kiến từ xưa đến trước Cách mạng tháng Tám 1945. Những bậc tôn sư ưu tú, đại diện cho tài năng và đạo đức của dân tộc ta, những tấm gương về sự uyên bác, đức độ của người thầy giáo, dù ở hoàn cảnh nào cũng ngời sáng vẻ đẹp tâm hồn và trí tuệ. Những "tiêu chí" lựa chọn những bậc sư biểu để đưa vào sách này bao gồm:
- Là một nhân cách lớn trong lịch sử, xuất thân trong những gia đình có truyền thống hiếu học, tôn sư trọng đạo
- Có cống hiến quan trọng đối với sự phát triển giáo dục Việt Nam
- Đào tạo được nhiều học trò là danh sĩ, danh thần nổi tiếng