Kéo dài từ 37 độ Bắc đến khoảng 35 độ Nam, từ vùng đất trũng nằm dưới mặt nước biển cho đến các đỉnh núi cao hơn 5.000m, châu Phi không những chiếm một vị trí rộng lớn mà còn có sự đa dạng môi trường đến mức không thể tin nổi.
Con người đã xuất hiện trong bối cảnh môi trường đầy biến ảo này sớm hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Việc tìm hiểu về con người và đời sống của lục địa đen vẫn luôn là đề tài mới lạ, hấp dẫn đối với các nhà khảo cổ. Ở đây, tác giả đã sưu tầm, nghiên cứu, nhiều nguồn tư liệu từ lịch sử chính biên đến khẩu truyền, từ lịch sử nghệ thuật đến ngôn ngữ. Đặc biệt là kết quả các cuộc điều tra dân tộc học và nhân chủng học đã xác lập những chứng cứ khảo cổ quan trọng đối với quá khứ châu Phi.