Châu La Việt là con trai đầu của nhạc sĩ Hoàng Thi Thơ và ca sĩ NSƯT Trương Tân Nhân. Do hoàn cảnh của thời kỳ chiến tranh, đất nước chia cắt, từ nhỏ ông sống với mẹ và lấy tên khai sinh là Lê Khánh Hoài. Năm 17 tuổi ông đã làm đơn nhập ngũ và trở thành lính văn nghệ thời chống Mỹ.
Ông viết báo, viết văn và làm thơ với các bút danh: Triệu Phong, Trương Nguyên Việt và Châu La Việt. Mặc dầu vốn sống của ông rất phong phú, đa dạng nhưng trong hầu hết sáng tác của ông, hình ảnh người lính thời kháng chiến chống Mỹ vẫn là chủ đề được khắc hoạ sâu đậm nhất.