Nhân vật chính của Kalak of the Ice là một con gấu Bắc Cực tên là Kalak. Nó là một con gấu mẹ to lớn, không sợ bất cứ điều gì, ngoài con người. Xuyên suốt câu chuyện là những vật lộn sinh tồn của Kalak, là tình yêu vĩ đại của một bà mẹ dành cho những đứa con. Sự vĩ đại của Kalak không phải là cái gì cao siêu, mà chỉ là những thứ vô cùng quen thuộc: Những cái vuốt ve âu yếm bằng đôi tay có khả năng đập gẫy cột sống một con hải cẩu, những vòng tay ôm nhẹ nhàng khi lũ con leo lên gặm cắn mẹ bằng những chiếc răng sữa…
…Tận trong sâu thẳm của gấu mẹ Kalak là một thứ gì đó hoàn toàn tách biệt với tính hoang dã và bạo lực. Đó là bản năng không thể cưỡng lại, được mài giũa bằng những kí ức đau đớn – bản năng làm mẹ. Nó sẵn sàng săn mồi, chiến đấu và tháo chạy nếu cần, chỉ cốt để đứa con được sống sót…
Không chỉ dừng lại ở việc mô tả sự vĩ đại của bà mẹ gấu Kalak, Jim còn nói đến một sự vĩ đại khác, sự vĩ đại của những đẳng cấp. Đó là con cá voi già đã sống trăm năm với trận chiến cuối cùng với sáu con cá voi sát thủ.
…Con cá voi già quẫy thùy đuôi và quật cả cái đuôi khổng lồ. Trong đường hầm hẹp, cứ mỗi khi nó di chuyển là lại tấn công được một con cá sát thủ. Bị cuốn vào cơn say máu đến mụ mị, bầy cá sát thủ cố lách vào trong đường hầm. Nhưng ở đó chúng chẳng thể làm gì, vì không còn chút khoảng không nào dành cho chúng. Thân hình trơn nhẵn của con cá voi già đã lấp đầy đường hầm…