Hồng lâu mộng là bộ tiểu thuyết cổ điển vĩ đại nhất của văn học Trung Hoa. Nếu như cùng với Thi kinh, Sở tự, Hán phú, Đường thi, Tống từ, Nguyên khúc, các tiểu thuyết trường thiên thời Minh Thanh là đại biểu xuất sắc của văn học từng thời đại trong nền văn học phương Đông đồ sộ nguy nga ấy, thì Hồng lâu mộng lại là đỉnh cao của tất cả các tiểu thuyết. Văn học sử Trung Quốc từng xếp Tam Quốc diễn nghĩa, Thủy hử, Tây du ký và Kim Bình Mai là "Minh đại tứ bộ kỳ thư" (Bốn pho sách lạ đời Minh) có ảnh hưởng sâu rộng đến tâm lý và tính cách văn hóa của cả dân tộc, còn Hồng lâu mộng ra đời dưới triều Càn Long nhà Thanh (những năm 70 - 80 thế kỷ XVIII) là bộ "tuyệt thế kỳ thư" (pho sách kỳ lạ nhất đời), thật sự phản ánh toàn diện và sâu sắc gương mặt văn hóa Trung Hoa.