Thừa cân béo phì đang gia tăng nhanh trong cộng đồng, đặc biệt là ở các thành phố lớn, những thành phố công nghiệp hiện đại. Tỷ lệ thừa cân béo phì ở trẻ em tại các thành phố lớn hiện nay đã vượt quá con số 10%, đặc biệt ở lứa tuổi tiểu học và ở các quận khu vực trung tâm, nơi đa số các gia đình có thu nhập cao và cuộc sống hiện đại. Nguyên nhân chủ yếu do trẻ được cung cấp năng lượng qua ăn uống nhiều hơn nhu cầu của cơ thể, trong khi đó mức tiêu hao năng lượng lại ít do lối sống ít vận động.
Trẻ em béo phì đang là nỗi lo của nhiều bậc phụ huynh cũng như thầy cô giáo ở các trường mầm non. Béo phì không những ảnh hưởng đến sức khỏe mà còn tạo ra áp lực tâm lý đối với trẻ.
Trẻ bị béo phì thường do các nguyên nhân cơ bản: di truyền từ bố mẹ; bé bị hội chứng thèm ăn; bị rối loạn nội tiết tố; ba mẹ quá nuông chiều cho xem ti vi nhiều lười vận động; ngoài ra sự thiếu kiến thức về dinh dưỡng, dinh dưỡng không hợp lý cũng sinh ra béo phì ở trẻ.