Tập truyện dân gian phản ánh sự đổi thay bước ngoặt trong thế giới quan của Lep Tônxtôi vào những năm 80 thế kỷ 19, từ bỏ lập trường của giai cấp quý tộc – địa chủ, chuyển sang tiếp nhận lập trường nông dân thủ cựu, lên án không khoan nhượng kẻ áp bức và đấu tranh vì quyền lợi của hàng chục triệu quần chúng nhân dân lao động nước Nga bằng “học thuyết Tônxtôi” mang đầy mâu thuẫn, truyền bá tư tưởng tự hoàn thiện đạo đức và cứu rỗi tâm hồn bằng một tín giáo mới.