Gương danh nhân

"Tôi cho rằng trong cái nghề cầm bút, sự may rủi chiếm một phần quan trọng, có lẽ lớn hơn phần học thức và chí hướng của tác giả. Nhà văn cũng gần gần như một người tìm mỏ. Trong đời sống may mà gặp được những tài liệu quý giá thì tức là đào được những mỏ váng, chẳng may thì phải dùng những tài liệu tầm thường vậy. Rừng sách vô cùng mênh mông, phương pháp tìm kiếm chỉ giúp ta một phần nào thôi; huống hồ nhiều khi biết chắc ở nơi nào đó có tài liệu, mà không sao tới được, chỉ còn cách tự an ủi và mừng giùm những người bạn đã may mắn hơn mình.

Cho nên trong bộ tiểu sử này, gần như không có sự lựa chọn gì cả; sở dĩ tôi chép đời nhà này mà không chép đời nhà kia chỉ là do kiếm được tài liệu cùng không.

Tôi đã gom những nhà có tài đức trong mọi giới vào cuốn thứ nhất, tức cuốn này, các nhà bác học và phát minh trong cuốn thứ nhì. Và tôi hy vọng sẽ tiếp tục hai cuốn nữa, để lần lần lập một Tủ sách Thanh Niên."

Lời tựa của tác giả

Heinrinch Schiliemann - Một người trong non 40 năm chỉ ước ao được đào đất.

Quản Trọng - Một chính trị gia chịu nhẫn nhục để lập sự nghiệp

Benjamin Franklin - Một ấn công tự học mà thành một nhà khoa học, một nhà lập pháp và một vị thủ lãnh.

Mahatma Gandhi - Lương tâm của nhân loại

Lev Tolstoy - Một Á thánh

Vương Dương Minh - Một người rất đa tài đã đạt được mục đích là học để làm Thánh

Abraham Lincoln - Một người quân tử phương Tây, đã lấy đức để trị dân