Fukuzawa Yukichi và Nguyễn Trường Tộ là hai nhân vật lịch sử tiêu biểu của Nhật Bản và Việt Nam trong giai đoạn lịch sử cuối thế kỷ XIX, khi các nước phương Tây đang tiến hành hàng loạt các cuộc chiến tranh xâm lược vào các nước châu Á, Phi. Với cuốn sách này, tác giả đã đưa ra một số góc nhìn so sánh về hai nhân vật thông qua những đóng góp vào công cuộc cải cách với Nhật Bản và Việt Nam. Lý giải nguyên nhân vì sao cải cách của Fukuzawa Yukichi lại thành công còn của Nguyễn Trường Tộ lại thất bại.