Nền kinh tế của thế giới nói chung và cùa mỗi quốc gia nói riêng được tạo thành từ ba khu vực kinh tế. Đó là khu vực I (Nông - lâm - thủy sán), khu vực II (Công nghiệp - xây dựng) và khu vực III (Dịch vụ). Mỗi khu vực đó lại có vai trò, quá trình hình thành và phát triên riêng.
Trong quá trình phân công lao động xã hội theo ngành, về đại thê, nông nghiệp là ngành xuất hiện sớm nhất, sau đó mới đến công nghiệp và dịch vụ. Cùng với tiến trình phát triển của xã hội, vai trò của nông nghiệp nói riêng và toàn bộ khu vực I nói chung trong nền kinh tế tuy có chiều hướng giảm sút, nhimg bàn thân nội bộ từng ngành so với trước đây lại cỏ những tiến bộ vượt bậc vê chất. Nông - lãm - thủy sản trở thành các ngành không thê thay thế được trong xã hội.