Địa dư các tỉnh Bắc Kỳ

Cửa miệng thường có câu: Tổ tiên đất nước nhà. Đất nước với Tổ tiên, người ta ở đời, ngoài nhân thân mình, có hai mối đó là quan hệ nhất. Nhà danh sĩ Thái Tây đã có người lấy đấy làm nền gốc mà lập một đạo làm người rất thân thiết, dựng một khoa triết học rất cao xa.
Thờ kính Tổ tiên, yêu mến đất nước, ấy là nghĩa vụ thứ nhất của kẻ quốc dân. ấy cũng là cấp vụ thứ nhất của sự giáo dục.
Cho nên kẻ con em trong nước, từ thuở nhỏ đã cần phải học lịch sử nước nhà, cho biết sự nghiệp của Tổ tiên đời trước, học địa dư nước nhà, cho biết hình thể của đất nước quê hương.
Ta thường xưng con tiên cháu rồng, nhưng mấy ai thuộc lịch sử của ông cha? Bởi vì sách phổ thông quốc sử hãy còn hiếm. Lại thường phô non sông gấm vóc, nhưng mấy ai biết hình thể của nước nhà? Bởi vì sách phổ thông địa dư hãy còn ít.
Nay, ba ông, Đỗ Đình Nghiêm, Ngô Vi Liễn và Phạm Văn Thư soạn quyển “Địa dư các tỉnh Bắc Kỳ” này, tham khảo các sách Tây, sách Nho, kể rõ về hình thể, sơn xuyên, dân cư, khí hậu, các phủ huyện xã thôn, đường giao thông đi lại, canh nông thổ sản, kỹ nghệ, thương mại, cho chí cổ tích thắng cảnh của mỗi tỉnh, lại phụ thêm bản đồ, vẽ ra tinh tế: thật là bổ được một sự khuyết đó.