Các dòng sông và đại dương có ảnh hưởng tới cuộc sống và môi trường sống của con người xuyên suốt theo chiều dài lịch sử. Mỗi đại dương là một khối nước khổng lồ, huyền bí và đầy kỳ diệu. Ở đó chứa nhiều nguồn thức ăn và khoáng sản quý. Người ta ước tính rằng khoảng 10% lượng chất đạm của con người được lấy ra từ đại dương.
Xét trên mặt địa chất, sinh học, lịch sử và văn hóa, các dòng sông là cái nôi của mọi nền văn minh trên thế giới. Các vùng đồng bằng ven sông màu mỡ đến nỗi dường như chúng có thể nuôi sống toàn nhân loại. Các sông ngòi cũng là hệ thống giao thông tự nhiên của Trái Đất.
Vì con người cần nước cho cuộc sống nên các thành phố, thị trấn và làng mạc đều được xây dựng ở phía trên hoặc bên cạnh các dòng sông. Người ta cần nước để uống và trồng trọt. Họ cũng vận chuyển con người và hàng hóa nhờ các dòng sông. Tuy nhiên, một số con sông đã bị ngăn dòng để dẫn bạn đi theo hành trình tìm hiểu về đại dương và các dòng sông trên thế giới.