Trong những năm chiến tranh gian khố, nhắc tới Côn Đảo người ta nghĩ ngay đến hệ thống Nhà tù Côn Đảo khét tiếng, với những hình phạt rùng rợn, những trận đòn độc ác… Côn Đảo khi đó được mệnh danh là “địa ngục trần gian”, là nỗi kinh hoàng khiến ai nghe thấy cũng phải khiếp sợ. Nhưng cũng chính tại nơi đây, chủ nghĩa anh hùng cách mạng lại chói sáng hơn bao giờ hết.
Đầu năm 1862, Pháp chiếm Côn Đảo và xây dựng hệ thống nhà tù giam giữ những tù nhân chính trị Việt Nam với hệ thống phòng giam, chuồng cọp, chuồng bò nổi tiếng. Năm 1954, ngay sau khi Pháp rút quân, đế quốc Mĩ tiếp quản, chủng xây dựng chế độ nhà tù còn tàn bạo, độc ác hơn thời thực dân Pháp. Côn Đảo tiếp tục bị nhấn chìm trong bóng tối “địa ngục trần gian “.
Năm 1975, sau 133 năm chiến đấu kiên cường, gian lao, Côn Đảo đã được trả lại sự thanh bình, đất nước hoàn toàn được giải phóng. Trải qua biết bao thăng trầm Côn Đảo đã chuyển mình, từ một “địa ngục trần gian” trở thành” thiên đường du lịch nghỉ dưỡng.