Mục tiêu của tăng trưởng kinh tế là nhằm phục vụ lợi ích con người. Để thực hiện mục tiêu đó, trước đây, hầu hết các quốc gia thường chú trọng vào việc nâng cao thu nhập thông qua gia tăng quy mô và tốc độ của tổng sản phẩm quốc nội. Kết quả là, sau một thời gian, nhiều quốc gia đã gặp phải những vấn đề bất cập. Việc gia tăng quy mô và tốc độ tăng trưởng kinh tế bằng mọi giá, dựa vào việc khai thác tài nguyên và lao động giá rẻ, đã dẫn đến tình trạng tăng trưởng nóng, nền kinh tế lâm vào suy thoái, nguồn tài nguyên ngày càng cạn kiệt, mức độ ô nhiễm môi trường gia tăng, sự chênh lệch về trình độ phát triển và mức sống của các tầng lớp dân cư ngày càng cao.
Là thủ đô của cả nước, trong thời gian qua, Hà Nội đã đạt được nhiều kết quả đáng ghi nhận. Cơ cấu và khả năng cạnh tranh của nền kinh tế trên địa bàn có nhiều chuyển biến tích cực. Sự tăng trưởng kinh tế đã góp phần cải thiện đời sống nhân dân. Tuy nhiên, nền kinh tế Thủ đô chủ yếu vẫn là tăng trưởng theo chiều rộng.