Cuốn Án Xưa Tích Cũ này là một tập hợp bao gồm những câu chuyện được hình thành trên cơ sở một số tài liệu, sách báo trong nước và nước ngoài, những truyện mang nội dung và có ý nghĩa pháp lý. Trong cuốn sách về phần "án" có quy mô hoàn chỉnh, chặt chẽ về mặt pháp lý: còn "tích" mang nội dung rộng rãi hơn, thể hiện cả gia pháp, tông pháp, khoán ước... gồm những mẩu chuyện về tư cách quan tòa, những kinh nghiệm hay trong xét xử...
Phần 1: ghi chép những chuyện còn lưu truyền trong dân gian ở Việt Nam và ở một số nước khác (bao gồm truyện cổ tích, truyện ngụ ngôn, truyện cười, giai thoại...)
Phần 2: soạn theo chính sử Việt Nam có tham khảo một số thư tịch cổ của nước ta. Cách ghi chép của loại sách này phần lớn mang tính chất "biên niên" để ghi khái quát sự kiện, rất ít "án", "tích" được ghi thành "chuyện" hoàn chỉnh.