Sống trong thời kỳ phong kiến ở Trung Hoa, nổi lên rất nhiều anh hùng hiền sĩ nhưng đồng thời cũng không ít gian thần tham quan xuất hiện. Có thể nói, gian thần tức là tham quan bởi người giữ địa vị cao mà không có đạo đức, làm nịnh thần tham sống sợ chết thì chắc chắn sẽ là tham quan. Với một chế độ tập quyền tối thượng, Hoàng đế thời kiến không thể nào quán xuyến hết tất cả mọi việc, phải đặt ra các chức quan giúp mình cai trị thiên hạ.