Ngày nay với quan điểm mới của Y học dự phòng người ta nhận thấy "Phòng bệnh mới là điều căn bản để chăm sóc sức khỏe". Phòng bệnh là công việc thường ngày với chế độ ăn uống suốt cả cuộc đời. Từ quan điểm này, Nhật Bản là nước đầu tiên trên thế giới đưa khái niệm thực phẩm chức năng vào hệ thống chăm sóc sức khỏe của ngành y tế nước này từ thập kỷ 80 của thế kỷ trước ( thế kỷ 20). Sau đó, nhiều nước trên thế giới vào cuộc, đã làm cho thực phẩm chức năng trở nên sôi động, và thị trường thực phẩm chức năng phát triển rất nóng. Thực phẩm chức năng dần trở thành một khái niệm, một danh từ và một loại hàng hóa quen thuộc giúp cho người dân, cho các bác sĩ thêm chọn lực để chăm sóc sức khỏe cho bản thân, cho cộng đồng